分子的紫外可見吸收光譜是由于分子中的某些基團吸收了紫外可見輻射光后，發生了電子能級躍遷而產生的吸收光譜。由于各種物質具有各自不同的分子、原子和不同的分子空間結構，其吸收光能量的情況也就不會相同。因此，每種物質就有其特有的、固定的吸收光譜曲線，可根據吸收光譜上的某些特征波長處的吸光度的高低判別或測定該物質的含量，這就是分光光度定性和定量分析的基礎。
分光光度分析就是根據物質的吸收光譜研究物質的成分、結構和物質間相互作用的有效手段。它是帶狀光譜，反映了分子中某些基團的信息?？梢杂脴藴使鈭D譜再結合其它手段進行定性分析。根據Lambert-Beer定律說明光的吸收與吸收層厚度成正比，比耳定律說明光的吸收與溶液濃度成正比；如果同時考慮吸收層厚度和溶液濃度對光吸收率的影響，即得朗伯-比耳定律。即A=εbc，(A為吸光度，ε為摩爾吸光系數，b為液池厚度，c為溶液濃度)就可以對溶液進行定量分析。
實驗證明，不同的極性溶劑產生氫鍵的強度也不同，這可以利用紫外光譜來判斷化合物在不同溶劑中氫鍵強度，以確定選擇哪一種溶劑。
紫外分光光度計廣泛的應用領域：
科研機構：國家質檢機構對產品的質量檢驗、制造企業產成品的質量控制、進出口商品的檢驗檢疫、科研院所。
教學研究：可應用于配合物組成測定、動力學研究、酸堿離解常數測定、光度滴定。
環境監測：可按國家標準完成對水質，大氣、降雨及土壤等的監測，測定其中各類污染物的含量。
生命科學：可對生命領域的微量樣品進行測試，并提供DNA/蛋白質檢測器，能夠快速的測量DNA/蛋白質的濃度。同時還可以設置不同分析方法，從而滿足不同的需要。
制造業：可應用于工業生產的過程控制和有機合成中間體的分析、食品中的添加劑、防腐劑、香料分析，以及食品中的脂肪、酶、糖類、礦物質、維生素等營養成分的含量測定，化妝品等。
石油化工：可應用于石化生產中的過程中控、成品檢驗。
衛生防疫：醫藥衛生、臨床分析、疾控分析、生命領域的微量樣品測試、人體生化指標分析、代謝產物分析。
地質勘察：可應用于礦產中金屬元素和無機鹽的測定、海洋地質勘察、水文站等。
水質分析：可應用于自來水廠、污水處理廠。
農、林業：可應用于農業、林業的各具體行業，例如農藥殘留檢測、作物成分檢測、化肥檢測、土壤成分檢測、植物保護、植物檢疫等。
牧、漁業：可應用于獸藥檢測、飼料檢測、動物疾病防治等。
